Para 1821, la flota mercante de Hydra contaba con unos 150 barcos armados, más cascos de los que varios estados europeos podían poner en el mar. La isla no cultivaba casi nada propio.
Su fortuna provenía del transporte de mercancías: viajes de grano a Marsella, beneficios del bloqueo durante las guerras napoleónicas y capitanes que convirtieron bergantines de carga en plataformas de artillería. Ese dinero construyó el puerto al que todavía hoy llega un crucero de un día a Hydra, Poros y Egina desde Atenas: un anfiteatro gris de mansiones arhontika de piedra tallada, extraída en la isla y terminada por albañiles formados en Venecia. El tráfico de ruedas está prohibido desde la década de 1950. En su lugar, mulas, taxis acuáticos y escalones de mármol hacen el trabajo.
Egina, la primera escala en la mayoría de los cruceros de tres islas desde Atenas, lleva el reclamo más antiguo. Sus estateros de plata con 'tortugas', acuñados en el siglo VI a.C., cuentan entre las primeras monedas emitidas en cualquier parte de Europa. El Templo de Afaya, terminado alrededor del 500 a.C., se alza sobre una cresta de pinos sobre Agia Marina con dos docenas de columnas aún en pie; sus esculturas de frontón fueron enviadas a Múnich en 1811. En 1827, la isla sirvió como la primera capital del estado griego moderno, y el orfanato Kapodistrias todavía mira hacia el muelle de pesca. Sobre el atraque del ferry, una sola columna dórica del Templo de Apolo marca la colina de Kolona; el nombre significa simplemente columna.
Poros es la isla más tranquila en un crucero de un día a Hydra, Poros y Egina desde Atenas y la más cercana al continente: un canal de unos 370 metros de ancho la separa de Galatas en el Peloponeso. Sobre la ciudad, el Santuario de Poseidón en Kalaureia refugió al orador Demóstenes, quien tomó veneno allí en 322 a.C. en lugar de rendirse ante Macedonia. Una torre de reloj encalada, levantada en 1927, domina la cresta sobre los tejados de tejas. Al otro lado del agua, el Lemonodasos, un bosque en terrazas de unos 30.000 limoneros, trepa desde una playa de guijarros hacia las colinas.
Juntos, estos tres definen el anillo interior del Golfo Sarónico, todo a una corta navegación del Pireo. Los cruceros de isla en isla por el Golfo Sarónico han seguido aproximadamente esta línea desde la década de 1960, cuando Atenas exportó su hábito de fin de semana a los visitantes. El acceso público a las islas cuesta 0 EUR, con tasas de crucero pagadas a los operadores, y los muelles en el Puerto de Hydra, Hydra 180 40, nunca cierran formalmente. Lo que los cruceros de un día a Hydra, Poros y Egina desde Atenas comprimen en un solo día son tres historias marítimas distintas —acuñación, culto y comercio— colocadas una tras otra a lo largo de una sola estela.
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