Um 1821 zählte die Handelsflotte von Hydra etwa 150 bewaffnete Schiffe – mehr Rümpfe, als mehrere europäische Staaten zu Wasser lassen konnten. Die Insel baute fast nichts selbst an.
Ihr Reichtum stammte aus dem Frachtverkehr – Getreidefahrten nach Marseille, Blockadegewinne während der Napoleonischen Kriege und Kapitäne, die Frachtbrigantinen in Geschützplattformen umwandelten. Dieses Geld baute den Hafen, den eine Tageskreuzfahrt von Athen nach Hydra, Poros und Ägina auch heute noch anläuft: ein graues Amphitheater aus Arhontika-Villen aus behauenem Stein, der auf der Insel abgebaut und von venezianisch geschulten Steinmetzen verarbeitet wurde. Radverkehr ist seit den 1950er Jahren verboten. Maultiere, Wassertaxis und Marmortreppen erledigen die Arbeit stattdessen.
Ägina, das erste Ziel auf den meisten Drei-Insel-Kreuzfahrten ab Athen, erhebt den älteren Anspruch. Seine silbernen 'Schildkröten'-Stater, die im sechsten Jahrhundert v. Chr. geprägt wurden, zählen zu den ersten Münzen, die jemals in Europa hergestellt wurden. Der Aphaia-Tempel, der um 500 v. Chr. fertiggestellt wurde, steht auf einem Kiefernkamm oberhalb von Agia Marina mit zwei Dutzend noch aufrechten Säulen; seine Giebelskulpturen wurden 1811 nach München verschifft. 1827 diente die Insel als erste Hauptstadt des modernen griechischen Staates, und das Kapodistrias-Waisenhaus steht noch immer am Fischereihafen. Oberhalb des Fähranlegers markiert eine einzelne dorische Säule des Apollontempels den Kolona-Hügel – der Name bedeutet einfach Säule.
Poros ist die ruhigste Insel auf einer Tour der Tageskreuzfahrt von Athen nach Hydra, Poros und Ägina und die dem Festland am nächsten gelegene: Ein etwa 370 Meter breiter Kanal trennt sie von Galatas auf dem Peloponnes. Über der Stadt schützte das Poseidon-Heiligtum von Kalaureia den Redner Demosthenes, der dort 322 v. Chr. lieber Gift nahm, als sich Makedonien zu ergeben. Ein weiß getünchter Uhrturm, der 1927 errichtet wurde, krönt den Kamm über den ziegelgedeckten Dächern. Auf der anderen Seite des Wassers steigt der Lemonodasos, ein terrassenförmig angelegter Hain mit etwa 30.000 Zitronenbäumen, von einem Kieselstrand in die Hügel hinauf.
Zusammen definieren diese drei den inneren Ring des Saronischen Golfs, alle nur eine kurze Fahrt von Piräus entfernt. Inselhüpfen-Kreuzfahrten im Saronischen Golf folgen ungefähr dieser Route seit den 1960er Jahren, als Athen seine Wochenendgewohnheit auf Besucher ausweitete. Der öffentliche Zugang zu den Inseln selbst kostet 0 EUR, die Kreuzfahrtgebühren werden an die Betreiber gezahlt, und die Kais im Hafen von Hydra, Hydra 180 40, schließen nie offiziell. Was die Touren der Tageskreuzfahrt von Athen nach Hydra, Poros und Ägina an einem Tag zusammenfassen, sind drei unterschiedliche maritime Geschichten – Münzprägung, Kult und Handel –, die nahtlos aneinandergereiht in einer einzigen Kielwelle liegen.
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